10月1日，“M型思维——2011亚洲艺术双年展”开展，展览邀请了21个国家和地区的40多位艺术家参与展出作品。展览集结了丰富多样的文化和艺术形态，除了户外行为地景装置、现地制作的作品、系列型的工作坊，也囊括绘画、装置、影像、声音艺术、行动艺术、电子雕塑等。
10月14日，杭州和平国际会展中心，2011中国杭州文化创意产业博览会即将拉开帷幕。它将再次向世人展示杭州创意城市的本质，以及杭州创意生活的魅力。
10月10日，“第十二届亚洲艺术节暨第三届中国重庆文化艺术节”就将拉开帷幕。作为两节重要活动之一的“第二届重庆青年美术双年展”于11日正式开展。本次展览主题为“链接：传统与未来”。
10月9日，著名主持人倪萍的首本个人画册——《和姥姥一起画画》在深圳美术馆 “和姥姥一起画画——倪萍水墨画作品展”个展开幕式上首发。此次画展除倪萍水墨丹青新作外，还有她从影以来的珍贵资料和影视剧集锦的展映。
10月10日—12日，“东方华彩——2011中国岩彩画展暨中国岩彩画论坛”在中国美术学院举办，本次论坛就岩彩画的文化价值、岩彩画的创作问题和教学问题进行了深入的讨论。研讨会期间，展出了著名岩彩画艺术家王雄飞等人的优秀作品。
10月10日，第二届中国当代学院水彩画艺术展在杭州开幕，展出全国十大美术学院共计431件水彩作品。此外，展览期间还举办当代学院水彩研讨会，针对水彩画的创作于目前教学的发展现状和趋势进行理论上的研究和探讨，奠定了此次学院水彩艺术大展在学术研究平台的水平和高度。
10月12日，作为“第六届中国工业设计周暨2011年杭州工业设计周”的核心项目之一，“包豪斯与东方——中国制造与创新设计国际学术会议”在杭州中国美术学院召开。
10月18日，建国以来规模最大、展期最长的“2011毕加索中国大展”在中国馆开幕，本次毕加索大展共有7个作品展示区和8个记录毕加索生活的摄影作品展区，作品与生活照片相互穿插，为观者了解毕加索的艺术和人生提供了更多生动的线索，展览展出了62幅毕加索真迹。
10月18日，尤伦斯当代艺术中心（UCCA）正式公布其新的高层管理团队名单，并最终揭秘各位新成员的个人履历。在此之前，中心曾宣布田霏宇（Philip Tinari）将于2011年12月1日正式就任UCCA馆长。新的UCCA领导成员包括UCCA首席执行官薛梅、副馆长崔峤、业务总监张朝卫、业务发展部总监王绮绮、推广总监尤洋、尤伦斯艺术商店（UCCASTORE）总监刘然以及尤伦斯艺术商店副总监慕金鹏。
10月中旬，邱志杰与意大利品牌Natuzzi跨界合作的“虚心”单椅作品，延续了艺术家对竹编的青睐和沿袭，同时也让艺术作品走下展台，真正进入生活。
10月24日，《中国青年报》报导：10月15日至18日在北京召开的中共第十七届中央委员会第六次全体会议提出：当今世界正处在大发展大变革大调整时期，文化在综合国力竞争中的地位和作用更加凸显，维护国家文化安全任务更加艰巨，增强国家文化软实力、中华文化国际影响力要求更加紧迫。
10月26日，“百年西泠•盛世风华”当代名家书画印作品大展在杭州开幕，展出国内具有较高知名度和影响力的当代书法、国画、篆刻名家的近作约200件。作为对党的90华诞的献礼项目，通过丰富多彩的艺术创作和研讨交流，讴歌党的丰功伟业。
10月9日，“四季五行——2011年曾宓新作展”展览开幕，展出曾宓书画作品八十余幅 。此次展览以“四季五行”为主题。
9月28日，首届北京国际设计三年展在北京国家博物馆开幕。在展览中，以中国传统竹文化为基础的设计作品和国际设计大师的创意设计同场PK。
10月6日，“中国印•李岚清篆刻书法艺术展”在印尼国家博物馆开幕。由高等教育出版社、印尼Kompas Gramedia集团出版的《中国印──李岚清篆刻书法艺术展作品集》也于同日首发。
10月16日，美术史家、批评家、中央美术学院教授邹跃进先生因病逝世，享年53岁。他对于毛泽东时代美术的研究具有开拓性的视角和独特认识，已在海外产生影响。艺术界批评家杨卫、策展人皮力、及画廊机构等单位纷纷以各种方式表达哀思，以纪念邹跃进先生。
10月3日，《康熙大帝与太阳王卢浮宫路易十四特展》在台北故宫博物院开展，汇集法国卢浮宫、凡尔赛宫、吉美博物馆，北京故宫博物院及沈阳故宫博物院等18家借展单位的珍藏展品189件。
10月1日，在广州三年展上，广州美院教授冯峰推出的装置作品《金狗屎》,以“讽刺对名牌的崇拜，对今天拜物的批判”，由此引发了一场广泛争论。本文为冯峰教授阐述他的创作意图，以及他对此一公众文化事件的思考。
10月8日，“大道之行——纪念辛亥革命一百周年影像展”在京开幕。该展分为辛亥风云、帝国颠覆、共和开启三个章节，120幅照片中有相当部分属首度公开发表。与展览同期制作的同主题图册《壹玖壹壹——从鸦片战争到军阀混战的百年影像史》同期出版发行。
10月15日，2011•中国百家金陵画展中外学者高峰论坛在南京开幕，来自中国、美国、法国、日本等国家的约30位专家学者将在论坛期间就中国美术的海外推广、当代艺术创作的多元维度以及全球化语境中的中国美术及文化策略等话题进行交流。
10月19日，《新民晚报》发表评论文章，批评当代艺术界风云人物张洹在上海外滩美术馆举办的《问孔子》个展：这个让不少人充满期待的展览，不能免俗地患上了某些“前卫”艺术故作高深却又力所不逮的通病。
10月18日，2011“相约西湖”系列文化活动之“关乎笔墨 良辰美景”补萝庵藏关良戏画作品展于在唐云艺术馆展出，共展出关良各个时期代表作品58件。
10月21日，法国第38届“国际当代艺术博览会”正在巴黎大皇宫、巴黎植物园和杜伊勒里公园三地举行。中国香格纳画廊推出了邬一名、魏光庆、孙逊、余友涵等8位中国当代艺术家的绘画、木板雕刻和装置作品。
10月下旬，位于中国东北的内蒙古自治区大兴安岭主山脉上首次发现绘有近百幅彩绘岩画的石林。
10月28日，由上海市文史研究馆、广东省政府文史研究馆等单位共同举办的“海上潮，岭南风”海上画派与岭南画派交流展在上海豫园开幕。
10月下旬，梅摩艺术指数研究中心的《岳敏君市场分析报告》在本报发布。报告采用了梅摩指数的统计数据，对中国当代艺术家中的“大腕”岳敏君的作品的市场表现进行类似个股分析的研究。此事在微博上引起讨论与争议。
